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“您前儿找我们定了三样书，青石书院的文集自不必说，又要保存学生的笔迹，又要好版样、好纸张、好刻印，最费工夫。”
  “鹤台先生的绣本也正费人手，《云仙梦忆》那样大的名气，搁我们手上做瞎了，可不是自砸招牌。”
  “三刀先生正当红，新书得仔仔细细地做。另两位四海五湖先生，您也说是他的老友，这头回出本，也得用心做。”
  刘掌柜饮口茶，笑道：“我这手头接着您的三样要紧书，又有您和我们谢家的交情在，可不正好没人手接旁的书么？我就顺势给推了。”
  他复压低声音：“那金玉坊的掌柜还来找过我许多次，话里话外都道，此书必定大卖云云。我呸！明知道写书之人没安好心，还想拉旁人下水。”
  “写书之人没安好心？”
  苏遥稍有疑惑，“难不成，刘掌柜看过那书？”
  “这样大不敬的书，我可没看过。一眼都没有！”
  刘掌柜撇着茶碗中的浮沫，又笑笑使个眼色，“苏老板年轻，尚看不出其中门道。”
  他似乎微有轻蔑：“满旧京都看得出，那朱家在打什么主意。咱们旧京再出名的话本先生，也没如他家一般，姓甚名谁都往外说，还故意出来露面，满城皆闹得沸沸扬扬。”
  “不就是先博个才女名声，好方便日后入宫伴驾么？谁不知道，今上最喜欢才女了，打量着旁人都眼瞎呢。”
  苏遥却当真有些惊讶了。
  成安于一旁垂眸：可不就是打这个主意么？
  京中想攀龙附凤之人玩烂了的把戏。
  只不过从前都是什么诗会赏花时做个词赋，此番换个新鲜壳子，成话本子了。
  刘掌柜不愧是于旧京过活大半辈子的明眼人。
  真才女名声在外，和博个才女名声铺路，见多了，一眼便能分出来。
  苏遥压下一腔惊讶，才蓦然反应过来：怪不得陆山长当初提醒他，不要同湖心灯有接触。
  原是如此。
  这才是朱家的如意算盘。
  只是既有如此心思，那句大不敬之言，更不可能是湖心灯写的了。
  朱贵妃风头正盛，此事又做得太招摇，是被人借机害了。
  刘掌柜意见相同：“若我说，老老实实把人直接送去，也未必有这些事。声势浩大地入宫，还是想占先机，以后方便争宠上位，甚至左右立储之事。可惜了，一山更比一山高啊。”
  大雨滂沱，风吹得檐头铁马叮当作响。
  苏遥默默，只道：“那当真万幸，刘掌柜没应下那本书。”
  “可不是么？”
  刘掌柜如释重负般的轻松，再次热切地拉住苏遥的手，“万幸万幸，有苏老板的单子绊住我。前月，先生就说我交贵人运，我还不信，如今可不应验了么！苏老板的单子，正是前月定下的，先生真神机妙算……”
  刘掌柜，似乎有些迷.信。
  这事实在也与苏遥没什么关系。
  苏遥不敢居功：“也只是巧合，与我也没有多大关系。刘掌柜不必……”
  “这是哪里的话！巧了巧了，那就是天意眷顾。”刘掌柜拉住苏遥的手不放，“我这一听说，就来谢苏老板这个贵人了，东西我还嫌不好……”
  苏遥依旧客气推脱，一旁刘掌柜的小厮，却暗自腹诽。
  真实情况才不像刘掌柜说得那般客气。
  自家大小姐成婚，琳娘正新婚燕尔，顾不得刻坊生意，丢手之前，细细嘱咐过大小事务，其中也包括：苏氏书铺的书不许要价，要最仔细的做工。
  刘掌柜本就是个斤斤计较、抠抠搜搜之人，早就对琳娘这个安排极其不满。琳娘一走，便气得在后坊骂了半晌。
  他自然不敢骂琳娘，只逮着苏遥新下的三样书，挨个儿骂一遍。
  正气得七窍生烟之时，金玉坊着人来谈出本了。
  还给了个极高的价格。
  刘掌柜更气了。
  气得心头都滴血。
  当场便对一院子小厮大骂：“赚钱？赚什么钱！咱们家大小姐都不想赚钱，白拿着生意钱去补八竿子打不着的人情，咱们还赚什么钱！”
  口吐芬芳一会之后，又赌气骂道：“让外头那什么金玉坊的赶紧给我滚！你们给我听好了！以后谁再敢在我刘某人跟前提赚钱，都麻溜地给我滚！”
  “赚什么钱，赚哪门子钱？咱们谢氏刻坊，打今儿起，就得按大小姐吩咐，专伺候苏氏书铺一家的单子，听见了吗！都给老子滚！滚滚滚滚滚！”
  刘掌柜好歹也是谢氏刻坊的正经副总裁，副总说不接这单子，金玉坊抬了三回价格，底下人都没敢应口。
  刘掌柜又是个嘴硬之人，日后虽反应过来，看着金玉坊的出价，颇为动心，但他当日骂得一院子都听见了，也不好再打自己的脸。
  他这一腔怨气便全加在苏遥身上，一连又气又骂了许多日，然后骤然便听闻朱家出事了。
  还就出在金玉坊那日送来的书上。
  刘掌柜呆愣半晌，方呐呐道：“……贵人救我，贵人救我，原是贵人救我，救我们谢家呐！”
  冒着瓢泼大雨忙不迭地便来苏遥此处送礼了