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出她那心思了，不由一阵酸酸楚楚。她先前不痛快裘和不现身，可现在却是有些高兴他没出现了。“司公子、苏小姐，随我去楼上雅间用茶。”

    ??薛宝珠亲自领了人上楼，又嘱咐新招的小二沏雀舌茶上来。

    ??这还未站稳脚跟，宝霖就跑了上来，说是外头人多忙不过来，莫大娘让她早些下去。薛宝珠自然也不敢多呆，这一日开张她请了许多人，有乡绅名士，更有昔日一贯照应她生意的老客。但凡是接了贴子上门来的都是给足了她面子的，都不能不亲自说上几句。

    ??薛宝珠辞了他们下楼去，才刚走了不多远，那位苏小姐便追了上来，“宝珠妹妹，等等！”

    ??苏温到了她面前才压低了声音继续道能否借一步说话？”她见今日开张事必然多，也知道此举颇是为难宝珠，遂立即了道：“只消几句话，不会耽误宝珠妹妹的时间。”

    ??对着如此娇柔美人的恳切目光，饶是薛宝珠同为女儿身也忍不住点头应好。旁边那间正巧空着，两人就去了里头。直至将薛宝珠带去了临窗的里头那面，苏温才开口道：“不知、不知今日为何没见到……裘和？”

    ??“我也不知道他往哪里去了。”薛宝珠说道，只是她这话回得飞快，恐怕教人听了总要觉得不真心。她又添了一句道：“许是接待了什么熟人脱不了身。”薛宝珠忽然想到今儿大清早自己见到裘和的时候还和他说了今儿她请了那位苏大小姐来的。

    ??咦……薛宝珠想到裘和明知这位苏小姐来还仍是没露面，难道真同他自己所言他跟这苏小姐并不十分相熟，甚至是有意躲着不见的？

    ??苏温的嗫喏了唇，欲言又止，眉头轻轻拧着，平添了一分楚楚动人。她低着头思索了片刻，手中的帕子也让死死揪着不放，似乎是酝酿了许久才得以开口：“宝珠妹妹……”她从袖中取出了一张银票来，径直塞入了薛宝珠的手掌中。“这、这是我替裘和出的银子。”

    ??薛宝珠稀奇，“你替他出银子？”她捏着那银票瞧了瞧，随即暗暗倒抽一口冷气，竟是整一千两的大额银票。而且出自汇丰银号，是能天下通兑的银票。她方才才打消了这位苏小姐与裘和关系的顾虑，这下见她竟说要帮裘和一千两的银子，随即心颤了两下，试探着问：“你……是想买他？”

    ??苏温叫她的话逗得抿嘴低笑，“并不是这样。”她正了正颜色，仿佛是要让薛宝珠知晓她现在所说的每个字儿都是真心实意的。“我只是希望宝珠妹妹别叫他……在堂中做活。”

    ??“这是为何？”薛宝珠疑声问道。

    ??苏温哪好将那些缘故据实同她说，支支吾吾了半晌才道：“这……”她是叫裘和叮嘱了不能旁人知道他身份的，拿不定主意好不好让薛宝珠知道。这人来人往多了，裴劭这样不加遮掩，总归要人认出了他来。

    ??她这话原是想自己跟裴劭说的，可自打那日衙门口分别后，她便一直不能脱身出来，后头裴昭来了，她便更是不敢来了，怕无由来叫裴昭瞧见了怀疑，更怕因着裘和暴露了身份。为了裴劭，她隐忍克制不来找他见他，更是处处替他考虑，便是连这边也恨不能帮他都掩饰妥当了。

    ??薛宝珠皱眉，仍旧是将银票送去了苏温手中，“我可没有他的卖身契，他想干便干，想走便走。实在不要苏小姐这样大笔银子来买通我。”

    ??“不是……”苏温张了张口，“不是这样的。”她断然不能将银票再收回来，涨红着脸解释：“怕是我言语失当，宝珠妹妹你别生气。这银子……就当是你当日救了他的谢礼。”

    ??薛宝珠原不想接这银